蔡友坤急急的看向江毅东,江毅东忙起身回道:“王爷,盐商们每年需上缴的各项税收已是不少,今年的盐税又早早征过……”
“为何早征?”襄王爷慢慢踱步到江毅东身旁,眯着眼问。
江毅东额头已出了一层的汗,却不得不答,只听他压低声音道:“王爷也知,皇上……”
“我上年纪了,耳背!”
江毅东深吸一口气道:“皇上今年要清各处的亏空,臣也是没有办法……”
“我怎么没听懂?你是说你拆了东墙补了西墙?那年底朝廷让你上缴盐税,你又当如何?”
这种应答,江毅东早就准备好了,不怕襄王爷问,就怕王爷不问!
江毅东清了清嗓子刚要开口,襄王爷却看向陈祺问:“你们除了盐税,还交过什么税?”
陈祺起身,头都不敢抬答道:“还,还有盐车盐船路桥税。”
“你的亏空这是有多大?”襄王爷眯着眼问江毅东:“你一个江南总督,管辖最为富饶的疆土,今日却告诉我说,你也需要拆了东墙补西墙的过日子,甚至自行颁布地方政令加税,你就不怕激起民变?辜负了皇上拳拳爱民之心?!”
江毅东心中一惊,慌忙跪地道:“王爷明察!实是上一任留下的亏空……”
“胡扯!你任这江南总督六年有余,多大的亏空你填到今日还填不满?!”
“江南虽是富庶,但也有灾年,王爷可到户部查验,我江南省不论丰年灾年,上缴国库的税银和粮食却从未短过……”
“这是为人臣子的本分,你却当做是功劳!”
“臣不敢!”
“你不敢?你还有何事不敢?!”襄王爷狠狠拍了一下桌子,震的桌上的碗碟跟着一颤。
只见各位官员与盐商吓得惊慌离席跪地,桌上的空碗空碟,噼里啪啦的掉了一地,唯谢羽一人面色如常的坐着,甚是突兀。
陈祺也跪到地上,他明知道这是襄王爷打骡子惊马,却也吓得面如土色。
这时德喜的公鸭嗓突然喊道:“陈祺,乐捐十五万两!可有异议?”
陈祺像被抽了筋一样,瘫在地上,惨白着胖脸答道:“无异议。”
襄王爷寒着脸看了看跪在脚下的江毅东,又向跪在地上的一众盐商看了一眼,看到有一人一副欲言又止的样子,襄王爷看了眼德喜,德喜一路小跑到了那人身侧,低声问了几句,又跑回来回禀道:“回王爷,那人想要如厕。”
“去吧!活人还能让尿憋死!还有谁,想去就去,回来咱们接着吃!”说罢,德喜伺候着襄王爷坐到椅子上。
江毅东没敢起身,王爷没让。
其他人更不敢起身,江南总督还跪着呢。
那位想要如厕的倒是跌跌撞撞的起来,直奔侍卫手指的方向奔去,随后,陆陆续续有人爬起来朝同一方向跑去。
襄王爷既不叫起跪着的人,也不阻止去如
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