温莎堡原身是一座11世纪的古堡,历代的阿尔比恩国王都不断对它进行扩建,目前已经成为一座占地约10个足球场大小的庞大古堡群落。而它最早是因为防御目的制造的城堡,即使经过改造修缮使得更加宜居,可始终与凡尔赛宫那种宫殿别墅有区别,整体是用坚固的花岗岩而非砖头砌成,城堡上还有箭塔和要塞化的棱堡设计,凹凸的外墙轮廓使得它很容易对来犯之敌形成交叉火力,几乎是一座永不会陷落的坚城,就连另一个位面的二战期间,当时的英国国王也经常移驾温莎堡以躲避德军的空袭。
阿尔比恩王室拥有很多所行宫,每一任国王都有自己最喜欢的地方,而现任的玛格丽特四世女王就偏爱温莎堡。自17世纪君主议会制开始在这个国家建立后,议会就更多担任了王国实际上的的权力中枢,虽然国王仍旧是国家元首,其职责多是礼仪性的。
也正因为如此,此后的阿尔比恩国王们也能从繁重的事务中解脱,即使一年中有一半的时间都不在伦敦,也不会对国家的运作造成不良影响。事实上,玛格丽特四世女王每年有五个月的假日,分别在圣诞、复活节和夏秋两季,在这些时间里,她可以不用带上沉重的王冠,到各处行宫去享受闲适的生活。
但这也不意味着她完全能和女王这个身份割裂,至少这次邀请外国王室贵胄认识,就是为了维护王权的稳定。然而这充其量只是先了解接触,所以也不适合过于正式的访问,设置在女王休假时候,让合适的青年俊杰以宾客的身份前来更加妥当。
当了解到这个背景,伊薇特不知怎么的,想起后世春节催婚党,看来女王也不能逃脱放假被念叨相亲的命运。
既然女王家请客,前来的客人也不会只有一位两位,伊薇特这群法兰西语熟练、待人接物友善的本国贵族就将帮女王接待同来的另一部分外国来宾,陪他们吃好玩好。
不过女王的移驾是相当隆重的大事,在伊薇特来到温莎堡之前的三个月,就有相当数量的皇家卫队进驻到位,并且按照惯例形成一套妥善的安全部署。
此时距离女王的到来还有两三天,伊薇特他们还要进行一下“彩排”,按照事先规划好的时间表,把迎接的流程走一遍,对于一些年轻的贵族男女,还有专门的礼仪导师教他们更加严格的注意事项。
“先生,假如女王在很近的地方接见了您,并且邀请你享用水果,那么我建议您尽量不要选择橙子,避免汁水溅到别处,比较稳妥的选择是葡萄,不仅安全,吃它的姿势也十分文雅。”一位头发梳得一丝不苟、浆洗得笔挺的硬领简直可以当拆信刀使用的老先生如此告诉伊薇特。
彩排的同时还能欣赏到皇家仪仗队的表演,那些
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