此时的阿尔比恩是个死亡率极高的时代,污浊的空气和饮水,肮脏逼仄的生活工作环境,使得疾病肆虐,霍乱、伤寒、猩红热、肺结核……在卫生条件良好的后世,很多人闻所未闻的病症能轻易夺去一个人的生命,一半以上的孩子活不过五岁,即使长成青年也时常突然故去。连贵族家庭也难逃绝嗣的命运,每一任国王任期内都会册封数十位新贵族,可贵族总人数仍然维持在四五百上下,平民就更不用说了。按照此时每一对夫妇平均有5位孩子的数量而言,伦敦人口本应几何爆发式增长,而事实是它一直在稳步上升,但却以黑洞般吞噬周边村镇人口为代价,也就意味着,有太多太多无名之人被伦敦这个缓慢的绞肉机无情碾碎。
人们都知道,死亡随时有可能降临。在这样的背景下,阿尔比恩、特别是伦敦居民早已见惯了死亡,因而产生出一种对死亡的着迷,他们喜欢以蛇为题材的工艺品,因为蛇象征死亡与重生,其他更多与死亡有关的话题也能轻易吸引他们的注意,比如凶杀案、处决犯人、怪异的尸体展览……他们还会佩戴内含死去亲人头发、指甲的饰物,以及为新死的人拍摄栩栩如生的照片,把他们的容貌永恒定格在人生的最后一刻,用作凭吊和纪念。
在场的大多数人都是土生土长的伦敦居民,大家清楚地知道这个城市阴森的习俗,于是很快明白过来,作为摄影师的亨利·安索普确实有能力办到这样的事,比如那些安插在背后衣服里、带有可供调整的角度的金属支架,或者固定住衣袖裤腿的金属夹,当摄影师完成他们的布置,即使一具冰冷无知觉的尸体,也能够在镜头下作出站立、坐下等等造型的动作。
“先生,不要乱动,把手放在我看得到的地方,再慢慢举起来!”警察拔出手|枪,对着亨利·安索普低喝到。
而后者则一脸错愕和慌乱,别说他此时身上没带武器,就算他带了也不是现场诸人的对手——箭毒木、夹竹桃等人也和警察一样,将自己名家制造、镶金嵌宝的袖珍手|枪也对准了他。
除非亨利有着最顶级西部快枪手秒的拔枪速度,也许可以在被打死前扣动扳机,但也仅仅如此了,伊薇特就站在他三米内,就算他有机会开枪,最终不过“恰好”遇到火|药受潮或者击锤故障而无法引爆。
在种种不利条件下,他只能明智地按照警察说的那么办。
“那么太阳穴奇怪的弹孔呢?”“是因为他远距离枪|击了他叔叔?还是有别的什么原因?”
在警察绑住嫌疑犯后,大家激动地询问起来。
“我想他一定是用抹布或是别的什么东西包住了手|枪,把枪声闷在布料里,所以整个宅邸附近都没有察觉到凶案的发生。”伊薇
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