在解放军第一军、第五军围歼镇嵩军之际,在陕南汉中地区的洋县,余大成率第二师也正与陕南护军使吴新田的部队激战。
吴新田是北洋皖系将领,后投直系,被任命为陕南镇守使兼陕西军务帮办。1924年,北洋政府命吴新田代理陕西督军兼省长,吴新田便荐其部下第八师师长张耀枢为陕南镇守使。但吴新田离汉中去西安赴任途中,为陕军所阻,西安学生又发起驱吴运动,游行示威,其赴职不成,不得不返回汉中。今年春,段祺瑞任命其为陕南护军使。
在汉中洋县的这场战斗,不但是第二师也是解放军,第一次与北洋旗下的军队交战。本来与吴新田军队交战的,不会是余大成的第二师,而应该是警备师或第一师,但阴差阳错,解放军与北洋的这次交锋不但押后几天,连出战部队也换成了第二师。
吴新田在陕南实行军阀统治的同时,与四邻的军阀相互都有勾结,其北依刘镇华、西联陇南镇守使孔繁锦、南结川军刘存厚,形成一个附属于直系军阀,地跨陕、甘、川三省交界地区的军事联盟。孔繁锦随张兆钾进攻兰州,他帮不上什么忙,这次刘镇华围攻西安,吴新田却是率兵助战的。
吴新田率部队由汉中出发,翻越秦岭,驻兵在周至、户县一带。解放军警备师及第一师横扫西安西南外围区县时,吴新田正红花铺调兵往王蟾台,并没与解放军遭遇,但却由东逃的溃兵口中得知周至已失,为防万一,随即率部朝南部退去。只要再耽搁三个小时,他就将被警备师拦截在户县周边,果然小心驶得万年船,让他逃过一劫。
随后,镇嵩军溃不成军的消息便陆续传至,吴新田大惊,知道自己更不是解放军对手,便不敢在西安周边停留,决定带所部经佛坪返回汉中。
佛坪此时已被解放军第六师靳鹏部,在奔袭安康途中顺路攻占。吴新田经过时,见佛坪城头旗帜已换,便知不妙,又因不知新驻军深浅,未敢攻打,反而绕城而过,急急退往洋县。解放军第六师留驻佛坪的驻军不过一连,虽然不敢追击吴新田部,却又不愿放过,当即将陕南陆军过境的消息,上报给了余大成及靳鹏。
靳鹏的第八师此时已散入安康诸县,再拢兵回转当然不好,于是余大成便命散落在留坝、勉县的第二师各部,向洋县聚集,而他则率第一团昼夜兼程先一步赶去。等吴新田率部抵达洋县境内时,在柳树庙、彭家咀一带,余大成的第二师已集结到一个团外加两个营兵力。
由于对地形道路不太熟悉,余大成没准备搞伏击,而是稍作休整,便朝吴新田的陕南军扑去。双方在七里铺附近遭遇,随即展开激战。
吴新田盘踞汉中,横征暴敛,靠鸦片烟土扩充军力,在他逼迫
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