若州乃下河郡郡府所在,坐镇大华正中,扼南北商道,襟东西官驿,其于国之重不言而喻。
先前,冉建功原是打算送梅远尘一行至城关的,不料临行前夜竟收到了汉州来的军报:睿王已于一日前率所部神哨营赶往若州,明日午前可抵。
夏承焕此来必是公干,相较之下,给甥女婿送行这等私事自算不得甚么。
若州设城防门有四,分列正位四方,梅远尘往都城经由的乃是北门,夏承焕的神哨营暂住在汉州,原是想阻断端木玉等人南下之路,可惜等了好些天也没见他们来。意外的是,三日前盐帮汉州分堂的堂主宋红枫竟遣人送来密信,其上仅九字:尊位所狩之人已西行。
盐帮?
夏承焕没有想到他们竟会在此时送来此等秘要讯息。
盐帮乃是江湖帮派,虽说与朝廷关系紧密,但向来也只拘于商事而已,此番不掩身份遣人来报,既是想增加此信之分量,更是在向朝廷表达其善意。
宋红枫信中所言虽不甚明了,但夏承焕已然清楚他的意思:厥国一行人已经朝沙陀方向逃了。
于端木玉而言,南下近而险,西行远而安,就当下局势论,舍近求远实为上上之选,这道理夏承焕何尝不知。
然,端木玉行事往往出人意料,绝对不能以常理度之,万一他兵行险着偏偏就要从汉州出下河郡呢?毕竟,他连带着几个随从深入大华腹地这样极度危险、荒悖的事都干得出来,还有甚么不可能。
撤,还是不撤?这道难题一直困恼着夏承焕,便如城内外已连绵十数日的雪。
“皇上即位以来一直在削减盐运司的编制,而盐帮则在盐事大局中已渐呈垄断之势,此消彼长绝非偶然。江湖势力历来是朝廷忧心而难以解决的麻烦,以江湖势力牵制江湖势力是很早前便研讨过的策略,想想近来若州会盟及徐家溃败之事......多半,张遂光已投效了朝廷,暗里在为皇上办事罢。”
这种事,夏承炫是决不会对众人说的,张遂光亦不可能把它摆到明面来,能否看出些端倪,全凭个人的判断和悟性。
“逃往沙陀?哼,想得美!”
不与从属将佐商议,夏承焕即时便下了全营北上若州的军令。造完饭填饱肚,两万余骑卒便踩着厚雪浩浩荡荡出发了。
冰天雪地里,一串脚印延绵到了望不到的尽头处。
脚印的另一端牵连着一队通体雪白的高头大马,白马之上人人一袭胜雪白衣,甚至毡帽、脖巾都看不出一丁点杂色。
四野白茫茫的一片,骑白马,着白衣,最是隐匿行踪的好法子。无论若州起事成败如何,端木玉一行早晚都是要悄然离开的,差别不过是徐家事成则他们可退得从容一些,若事败则不可避免要经历一些狼狈。
法子是胥潜梦在鄞阳便定好的,资物则
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