轮到加斯滕斯下井的时候,大部分的矿工都已经到了井下。作为新山矿上技师加布林?津曼的小跟班,虽然加斯滕斯也要下井,但是有意无意之间,监工们总会给他一些小便利。
大部分的辉石矿脉位于地下,深度从几十米到几百米不等。新山辉石矿并不是一座富矿,而且已经开采了很久,这才转手到了布朗家族手里。这座矿主要矿脉在300-500米的深度,矿下的空气混浊,哪怕每天早上要提前两小时打开通气机,最先进去的几个矿工也有窒息的危险。以矿井装备的老式蒸汽机那缓慢的运行节奏来说,一旦窒息,没等到机器把人拉上来,一条命就交代了。所以,让加斯滕斯晚一点下矿,无形中也是对他的一种保护。
加斯滕斯面前的矿井叫7号矿洞,主要出产D级和E级的下等辉石,售价并不高,但胜在产量大。矿洞最开始的一百多米的深度,要乘坐蒸汽机控制的升降台。升降台没有墙壁,像个笼子,抬头就能看到逼仄的天空,低头能看到一排向洞底延伸、发着黄色光芒的辉石标记。辉石矿上最不缺的就是辉石,所以,哪怕是在地底,矿工们也从来不缺光线。只要拿他们随身带的C形简易灯夹夹住辉石,让灯夹尖端的燃金接触辉石裸露的表面,辉石就会开始释放光线和热量。低等级的辉石会同时释放光线和热量,这就导致在使用辉石照明的矿洞中,温度极高。只散发光线、不释放热量的辉石叫做冷辉石,是上到王公贵族、下到平民百姓主要使用的照明用具。7号矿洞不产冷辉石,布朗家族也不会为了矿工们凉快一点,专门从3公里外的11号矿洞运冷辉石过来,所以,包括加斯滕斯在内的两百多名工人,都必须常年忍受超过35度的高温。
加斯滕斯在下降的过程中就脱得只剩下了棉背心和亚麻裤衩,可尽管如此,当他乘坐的升降台到了工作面后,他仍然热的汗流浃背。他和同一批下井的工人们一起,走向升降机旁边的木架子,把外套丢在写着自己名字的编织筐里,确认身上带着水壶和黑面包,举着自己的滑杆,等在了一条矿洞面前。
“小加斯,这可是第三天了,还适应嘛?”
“还行,亚当大哥,就是有点热。”
矿工亚当?尼尔森伸手拍了一下加斯滕斯的肩膀,咧了咧嘴,把手心的汗在裤衩上抹了抹,帮着加斯滕斯把滑杆挂在了洞顶的轨道上。他是加布林专门给加斯滕斯安排的领路师傅,矿上经验丰富的矿工之一。要知道,加斯滕斯可是能帮加布林省不少力气的廉价劳动力,虽然按照矿上的要求在没有蒸汽机可以修的时候必须下井,但要是不小心死了,可就太可惜了。所以,加布林找矿长巴威石?布朗说了说,就给
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