楼兰可说是西域最着名的古国,国都楼兰城就在罗布泊西北岸,向东则直通玉门关,东北方则是马超大军所来的方向伊吾。北方乃是车师国,西北则是焉耆,西南方乃是鄯善、且末、精绝等国,乃是西域商路的咽喉,无论南北商路,皆经楼兰,因此也造就了楼兰的富庶和威名。
此时的罗布泊并非如张绣穿越前一般乃是一片死亡绝地,史书有载,此时的罗布泊广袤三百里,其水亭居,冬夏不增减。可以说此时的罗布泊乃是牛马成群、绿林环绕、河流清澈的,生命绿洲,堪称西域最璀璨的一颗明珠。
而楼兰国得益于罗布泊,因此也极为强盛,以前就曾经是大汉与匈奴在西域相互争取的最主要对象。然此时匈奴已经分裂,南匈奴归附汉室,时叛时降。北匈奴大败于鲜卑,元气大伤。
鲜卑族此时虽然陷入分裂,但其强大乃是当之无愧的大草原霸主,对于连曾经的霸主匈奴人都为之觊觎,鲜卑人又怎会没有野心。这次桔汾卒入西域,楼兰自然是其最重要的抢掠对象,如今马超率军退往楼兰,对于不认识道路的桔汾卒来说无疑是最好的向导。
本来这五万余鲜卑人对于长时间的追击极为不满,但当听到桔汾卒宣布,攻破楼兰城之后可随意抢掠三天之后,所有鲜卑人的不满都消失得无影无踪,取而代之的就是高昂的士气。
这是一场意志和体力的战争,不过在鲜卑人看来,他们只要到了楼兰,只一个冲锋就能攻破楼兰城,到时就能随意抢掠了。
一日之后,一直紧跟着马超身边的一名西域向导在马超耳边低声嘀咕了几句,说完之后就见到马超回望着后方,仿佛见到就要追来的鲜卑大军一般。冷冷一笑,眼神之中充满了杀机。而后一招手对一众羌胡骑兵喝道:“众将士,再坚持半天,走!”
说完马超领着一众羌胡骑兵,冲进了一望无际的荒芜沙海之中去了。而跟着马蹄印追来的鲜卑大军很快就赶到马超方才冲进去的地方。鲜卑大军首领桔汾卒看到眼前一望无际的一片沙海,立即止住了大军前进,用眼神望着一直跟在他身旁的西域向导。
桔汾卒旁边的翻译会意,立即用西域语问话,未几翻译就兴奋地对桔汾卒说道:“单于,这向导说这里就是楼兰外围的小沙漠,只要进去之后半天就能到达楼兰,他的中心就是西域的明珠,万河汇聚之湖泊,而楼兰就是坐落在万河汇聚之湖泊旁。”
桔汾卒听得,心中有些疑惑,但根据匈奴人的记载,楼兰城外确实有一片小沙漠,只不过桔汾卒觉得这地方怎么看也不似小沙漠。这时西域向导仿佛看出了桔汾卒的疑惑,在翻译耳边低声说了几句,那名翻译立即将西域向导的话翻译成鲜卑语,对桔汾卒说道:“
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