还能挺到现在,倒是我小看了他。只是他能挡住萧铣的攻击,更是出乎我的意料之外。也罢,江州就这样了,你说的萧铣北边还有劲敌,又是什么人?”
魏征勾了勾嘴角,神色变得严肃起来:“此人可以说是乱世魔王,也是天下诸多反贼叛军中,最穷凶极恶的一个了。”
王世充的脸色一变:“你说的难道是朱桀?”
魏征正色道:“正是朱桀。这个当年主公在郢州没有捉到的恶贼,现在终于成了为祸天下的魔鬼。”
王世充点了点头:“我刚去东都的时候,经常接到战报,说是朱桀起于江淮之间,纵横于唐邓地区,他怎么又跑到荆北了呢?”
魏征叹了口气,说道:“这朱桀原来是那个郢州富豪沈柳生的手下,沈柳生被萧铣诱杀之后,他就逃回了颖川地区,召集沈柳生的旧部,拉起了一支队伍。朱桀本性邪恶凶残,毫无底线,为了发展壮大自己的部队,所过之处,烧杀抢掠,寸草不生。激得唐邓地区的土豪家族田瓒,杨士林等人起兵对抗。”
“朱桀的部队虽然凶悍,但是毕竟是乌合之众,碰到为保卫家乡而战的唐邓军,还有不少两淮的流民所编成的军队,不是对手,给打得大败,带了万余人逃到了南阳一带,慢慢地又发展壮大了起来,有众十余万,自号迦楼罗王,称自己的军队为可达寒军。”
王世充勾了勾嘴角:“南阳盆地还真的是三不管地区了,萧铣占了荆州,但因为跟我的协议,不能向北进军,与隋朝的中原政权对抗,而杨侗的全力都在对付李密上,也无暇去顾及南阳地区。记得我们各路中原援军汇集的时候,也就是南阳的张镇周来得最晚最慢,都没赶上洛水之战。”
魏征笑道:“是啊,张镇周现在还在东都,此人颇通兵法,所部的南阳兵也算得上精锐,以后主公可以想办法拉至麾下。”
王世充点了点头:“这个问题不大,还是说朱桀,张镇周的部队撤离后,南阳一带,就再无能制约他的力量了吧,难怪他可以坐大。只是,一直听说南阳地区闹灾荒,军粮不足,你说朱桀有十几二十万军队,到底如何养活?”
魏征的脸色变得严肃起来,咬牙切齿地说道:“这个朱桀,不事生产,所过之处,烧杀抢掠,没有军粮,就派兵四处掳掠活人,把男女老少几百人聚在一起,剥掉衣服,推进大锅里,连皮带肉地煮烂,以为军粮。他还说这世间之美味,莫过人肉了,只要国中有人,何愁没有吃喝呢。”
王世充的眉头紧皱:“这狗贼还真的是毫无底线,这种大规模把人当军粮吃的,史书千年,也难有几个。看来当年真的是我一念之差,把这个恶贼给放了出去,以至于如此涂炭生灵。”
魏征叹了口气:“但靠了这种绝对的暴力,加上南阳一带,襄樊等地都是严重缺粮,所以要么给他吃,要么只能跟着他,给这家伙一下子整出二十多万大军,就连南阳郡丞吕子臧,也给他围在南阳城中,不得出城一步。”(未完待续。)
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