世群本打算待买好棺木,亲自护送许掌柜灵柩回转南京,但一想到解决麻烦就得回南京寻找门路,扶灵回去会相当缓慢,他一刻也等不下去了,脑海里侯定国轻蔑的神情和许掌柜慈祥的面孔交相出现,报仇雪耻的念头一刻胜过一刻。
于是李世群决定先行一步赶回南京寻求帮助,他从内院房间里一个隐蔽的角落翻出一个木匣,里面装着一百两银子,他拿着木匣来到店铺内,拿出两锭各十两的银子交给一个伙计,让他去车马行雇三辆马车,一辆用作拉棺材,一辆用作伙计们护送灵柩乘用的,另一辆他自己乘坐。
打发走那名伙计后,李世群把其他五人叫了过来,从木匣中拿出五锭银子交到先前在店门口迎宾的张二手中,神情严肃的开口道:“今日之事你等都看到了,许掌柜惨死,商行也是大祸临头,搞不好我李家就要家破人亡了!”
张二捧着沉甸甸的五十两银子,心里也是难过异常,他十三岁就来到商行,至今已是五载,平日里不管是东家还是许掌柜,对待一众伙计都是宽厚有加,从不苛待,商行管两顿饱饭,每月还有几钱银子工钱。这样的待遇非常优厚,众人也是知恩图报,勤勉劳作,虽然有时异常劳累,但大伙都觉得很值。
今日他们眼见的许掌柜被无辜打死,自己却无胆上前相助,心里已是愧疚不已,现在东家这番话的意思已是明白无疑:商行要关门了,大家的饭碗要丢了!
张二含泪道:“东家,都怪俺,俺胆子小,不敢上去帮忙,眼看着许掌柜被那帮恶人打死!俺心里好悔的慌!”
其他几人也是有的垂泪,有的低头不语。
李世群安慰道:“不怪你们,那帮人都带着兵刃,你们上去也是送死,这事就过去吧,许掌柜惨死是他的命不好!”
说到这里,他眼圈发红,语带哽咽,稍微平复一下心情后,他接着道:“你等有的在李家劳作数年,有的新来不久,李某自问平日对大伙不算苛责,大伙也是尽心尽力辛苦劳作,要是一直这样下去,李某相信会给你们带来一份好的收入,对各家也是一份贴补,可惜。。。”
张二流着泪不死心的问道:“东家,莫不是俺们要关张了?俺在这干了五年,您和许掌柜待俺像父兄,俺爹娘都夸俺有福气,能遇到这样好的东家和掌柜,俺不想就这样散了!呜呜呜·~~~”
说罢,张二把手中的银子一抛,蹲在地上掩面大哭起来,其他人也是触景生情,纷纷流泪不止。
李世群看着这些伙计,心里也自不舍,但今日之事很难预测到是何结果,自己虽然发狠誓要报仇,但对方可是代表着高高在上的皇家,虽然这事皇上不一定知晓,但这面旗子确实太大了,己方的胜面实在是太小太小了。
他弯腰扶起张二,温声安慰道:“好了,莫哭了,这件事某是做了最坏打算,结局到底如何谁也不知道。张二,这些银子你拿着,我还有事分派与你。”
张二慢慢止住抽噎,双目已经红肿起来,他含泪望着李世群回道:“东家,有啥事你尽管吩咐,俺张二一辈子都是你的伙计!俺刚才想明白了,东家你让俺去杀了那帮杂碎俺也去!”
其他人也应声附和,他们虽然是良善懦弱的平民百姓,但被欺压到一定程度,把他们的生路断绝时,也会把生死置之度外。
李世群强笑道:“李某能有你们这群伙计,心里也是觉得值了!张二!一会某要先行一步,这些银子你做主分派给众人,也算数年来某对你们的一个交代!然后你带一个自愿护送棺木的伙计,坐马车前往南京,我会派人在城门处迎你!若此事处置得当,商行还会继续开业,你等就回来继续当伙计。要是处置不当,我们以后恐难再见面了!”
说罢,索性将手中木匣递给张二,里面尚有三十两银子,留给众人分掉,然后转身大步向后门走去,他怀里有几片金叶子,足够一路使用。
张二含泪带头噗通跪倒在地,其余几人也纷纷跪倒,冲着李世群的背影磕了几个响头,李世群闻声身形一顿,但终是没有回头,大步而去,眼中的泪水已是止不住流了下来。
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