倭国主要由四座大岛组成,其中九州岛位于倭国的西南端,是独立于倭国其他各岛之外的一座大岛。
其距离倭国最近的是本州岛,中间仅隔着一条狭窄的下关海峡,最窄处只有六七百米宽。
所以,只要大明的舰队将这里一封锁,偌大的九州岛便基本上和外界隔绝了。
此时,就有五艘北洋舰队的战舰在附近游弋,距离这里最近的小仓藩如履薄冰。
小仓藩所属的小笠原家和九州岛绝大多数大名不一样,他们是谱代大名,也就是比较忠于德川家的大名。
如今,德川家的命令已经传达了下来,就是要不惜一切代价驱逐明军。
可是,拿什么驱逐?整个九州岛的谱代大名没有几家,整体实力比之外样大名要弱小得多。
如果没有明军这个变数,借助幕府的威势,那些外样大名也只能老老实实的。
但现在,明军在九州岛的威慑力,丝毫不比德川家弱多少啊。
所以,那些外样大名的态度就很微妙,此时也不知道他们是怎么想的,派出去的人也都没有信息传回来。
但是,需要做出抉择了,因为明军派来的使者只给了小笠原家两天时间的考虑。
如果两天后没有给出明确答复,明军的战舰就会炮击藩厅小仓城了。
深受德川家信任的高力家已经完蛋了,如今整个九州岛的命运,恐怕只有靠小笠原家来决定了。
因为小笠原家不但是谱代大名,而且背景深厚,实力也很强大。
小仓藩如今的藩主是小笠原忠真,他的母亲是德川家康的长子德川信康的女儿登久姬,算是德川家康的曾外孙。
正因为有这层血缘关系,小仓藩成为了幕府在西国谱代大名的笔头(老大的意思),负担起了看守九州门户和监视西国各外样大名的重要责任。
如今,处在南面的,与小笠原家有着同样责任的高力忠房已经战死了,高力隆长投降,自然就应该是小笠原家重新担负起这个责任。
而且,小笠原家因为底蕴深厚,实力比之岛原藩的高力家要强大很多,石高达二十多万石。
除了与德川家的这层关系,小笠原家与九州岛中部的熊本藩也有不小的渊源。
因为小笠原忠真的亲妹妹是熊本藩初代藩主细川忠利的正室千代姬,所以小笠原忠真是细川忠利的大舅子。
不过,此时的细川忠利已经去世了,第二任藩主是他的长子细川光尚,但细川光尚得叫小笠原忠真一声舅舅,这层关系不是那么容易割断的。
更重要的是,熊本藩实力非常雄厚,石高数高达六十万石,在号称“江户幕府三百藩”的整个日本国,都能够排进前十的存在。
整个九州岛,更是除了萨摩诸藩岛津家的鹿儿岛藩之外,无人能出其右。
所以,如果能够得到熊本藩的支持,小笠原家就更有底气
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