请陶氏母女四人到小花厅里喝茶,闲聊了一会后,陶氏郑重地将沈丹遐交到她的手上,道:“我知道贵府对来上学的姑娘照顾周全,把九儿送过来上学,我是十分放心的,只是我家九儿前几日才满五岁,还请谢二太太看在她年纪小的份上,多多照顾她。”
“沈三太太大可放心,来这里上学的姑娘都是知书达理的,她们会和九姑娘和睦相处的。先生们也都是和蔼之人,会耐心教导九姑娘的。”谢二太太笑道。
两位太太又交谈了几句,陶氏才万般不舍带着沈柏密兄弟先行离开,谢二太太送走陶氏母子,转身牵起沈丹遐的小胖手,道:“九姑娘,我们过去吧。”
“嗯。”沈丹遐点头。禄婆子、护娇和提着装着笔墨纸砚的提箱的五福跟了上去。
谢二太太将沈丹遐主仆带去了姑娘读书的院子,远远的,沈丹遐就听到了嬉笑声,绕过半人高的花篱,就看到一群穿着各色漂亮衣裙的小姑娘们在花丛中抛藤球玩,刚上完一节早课,姑娘们出来玩耍。
跳房子、踢毽子、抛藤球、跳百索是锦都小姑娘间最喜欢玩的游戏。小姑娘们在圆圆地藤球上绑上颜色鲜艳的彩带,拿藤网牌拍击玩耍比赛输赢。藤球有各种的玩法,既可分成两队对抗,又可各自为政有比拼,有看谁抛得高的,有比看谁接得多。
花丛里是七个年约七八岁的小姑娘,她们手握一个藤网牌,视线随着藤球的起落而动,在她们的身边各站着一个丫鬟,她们在为姑娘记数,沈丹遐由此可知她们是在比看谁接得多。
这时坐在廊下观战的几个姑娘中一个穿着青碧色绣芍药团花的少女,看到了谢二太太和沈丹遐,起身走了过来,给谢二太太行礼,问道:“母亲,这位是今日过来上学的沈家九姑娘吗?”
“是的,九姑娘,这个是我的长女谢惜晴。”谢二太太介绍道。
“晴儿姐姐好。”沈凡遐嘴甜地喊道。
谢惜晴笑道:“九儿妹妹好。”
谢二太太笑了笑,道:“晴儿,九姑娘年纪小,你要多看顾她一些。”
“母亲放心,女儿会安排好九儿妹妹的。”谢惜晴朝沈丹遐伸出手。沈丹遐由谢二太太手中交到谢惜晴手中了,谢二太太转身离去。
花丛里玩抛藤球的小姑娘们分出胜负,她们都停了下来。谢惜晴招呼她们道:“大家都过来一下。”
小姑娘们听话地过来了,坐在廊下的那一群年龄稍长她们几岁的姑娘们也走下廊阶,袅袅婷婷地走了过来。
“这是隔壁沈家的九姑娘,从今天起,她将在青果班上学。”谢惜晴笑道。谢家闺学分成两个班,年满十岁的在红榴班上学,十岁以下在青果班。
“我还以为是什么了不得的人呢,原是隔壁沈家的人啊,你叫什么名?”刚刚抛藤球得胜的那个红衣小姑娘语气生硬地问道。
沈丹遐虽觉得这小姑娘透着一股不友好的气息,但她第一天过来,不欲得罪人,笑道:“我叫沈丹遐。”
“是哪两个字?”红衣小姑娘问道。谢惜晴微皱了下眉,但没有出言为沈丹遐解围。
“嘉竹翠色,彤管含丹的丹;毋金玉尔音,而有遐心的遐。”沈丹遐是老瓜披嫩皮,可不是真正的五岁小丫头片子,观其神情,就知其意。红衣小姑娘明显是在为难她,如是沈丹遐故意用《笔赋》和《小雅》里的两句来说明她的名字,是在告诫红衣小姑娘,别把她当成不识字的粗野之人欺负她。
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