赫斯塔突然回想起曾在艾尔玛院长的休憩室里读到的人类学,想起米娜·德利德和她提到的股骨化石,她突然意识到早在修道院的时候,她就触及过那扇通向大断电时代前的大门,只是她当时把这个关键词漏过去了。
“黄金时代的遗产,是指书吗?”赫斯塔问道。
“远远不止,”莉兹在近旁的桌子上坐了下来,“我们现在的世界一共分为十六大区,那你知不知道为什么是十六个?”
赫斯塔摇头,于是莉兹娓娓道来。
“在黄金时代的末尾,战争将整个世界都推向了末日,资源匮乏,人口锐减,在大断电时代降临以后,不到百年,所有的公共设施都被损毁殆尽,建筑被焚烧,被炸毁,你再也看不到学校、医院、教堂……
“没有抗生素,没有疫苗,一场突如其来的流行病就能一口气带走一个群落几乎全部的新生儿,孕妇生产的死亡率高达15%,儿童存活率不足40%。
“在失去教育系统以后,识字率在代际更迭中迅速跌落,图书馆里的书渐渐对大部分人都没有了意义,它们一本接一本地被人拿来烧毁取暖,熬过冬天。可一入夏,人们对高温根本无计可施,只要40度的高温持续两周,对群落里70岁以上的老人就是灭顶之灾……
“所有人都相信这个世界要完了,残喘的老人怀念着文明世界的一切,企图呼吁重建秩序,但废墟潮里成长起来的年轻人根本不再关心这些,他们有了自己的丛林逻辑,痴迷于重新划归领地……人类科技在不到两百年的时间里就跌落回农耕水平——直到,世界上第一座母城,出现。”
“……母城?”
“是的,”莉兹像是提及自己的故土一般,声音里充满温情,“它是一座梦一样的城市,面积平方公里,像是一颗种子从地底钻出来,偌大的城市空无一人,却秩序井然。
“它是旧日文明的遗珠,核能与太阳能共同维系着它的运行,约两千个机器人时刻负责着整座城市的检修。从母城保存完好的建筑之中,人们终于意识到黄金时代的传说并非梦幻——它实实在在地存在过,并像奇迹一样突然降临在我们中间。
“在那之后,世界各地在一年之内依次出现了十六座母城,依靠城中的图书馆、研究所和自动化工厂,虽然母城中的许多技术对现在的我们来说仍是黑箱,我们只懂得如何操作,却不知其中的原理,更不要说复刻……但人类毕竟重拾了文明的火焰。
“依托着这十六座母城,我们才走到今天。从第一区到第十四区,正是按照母城浮现的顺序进行的排列命名。十五区与十六区比较特别,人类至今没有发现能够无损进入这两座母城的方法,所以就暂且搁置了。”
莉兹看向赫斯塔,“大断电时代
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