倾听。
周何之与古临川忍不住跟着人群往外跑,出门之际,周何之回头一看,见陈三郎还坐在椅子上,在空荡荡的客栈中,显得莫名落寞。
老周心底一声黯然叹息:虽说年轻是最大本钱,可人的气数真是非常难说得很,当其锐气正盛时,却与梦想失之交臂,从此之后,每况愈下,再无法翻身。诚如古人所言:一鼓作气,再而衰,三而竭……
科举考试,也颇为讲究这些东西。
马蹄声中,传报使者见前面一片人等着,有心卖弄,还在数十丈远就扯开喉咙,真是天生一把好嗓子,声若奔雷:
“乡试捷报!贺南阳府大老爷陈讳原考得扬州乡试第一名,高中解元……”
嗡!
人群立刻炸开,骚乱起来。
“中了,真中了!”
刚才周何之走得慢,没有挤到前面去,现在一听,这解元之名,竟真得落在了陈三郎头上,不禁拍手大叫,替他高兴。
“恭喜恭喜!”
“恭喜陈兄考中解元,从此鱼跃龙门,飞腾黄达,指日可待……”
“陈兄,我表舅的大姨妈嫁在南阳府……”
“陈老爷可娶妻了?老夫有一女,年方二八一朵花……”
一堆人下意识就将周何之围住,把他当成是陈原了。
周何之一张老脸憋得通红,赶紧摇手道:“不是我不是我,陈原在客栈里头。”
于是乎大群人又冲进客栈找人,可哪里有陈三郎影踪?
龙门客栈掌柜满脸红光,兴奋得不得了,客栈出了一位解元,比别家出十位举人都要强,顿时感觉扬眉吐气,朗声道:“解元公刚才听到捷报,心中畅快,到后面茅厕出恭去了。”
哗啦!
人们不由分说,又冲到了茅厕那边去,要第一时间跟陈三郎道贺。
周何之和古临川被挤得退到了一边去,摇头苦笑:这就是中举跟不中举的区别,更是普通中举和解元的差距……
其实这些围观闹哄的人并非都是士子,许多是扬州本地人家,他们也一大早跑来等候放榜,不是自家有人乡试,而是为了“捉”女婿。
金榜题名,榜下捉婿,向来是夏禹王朝一个潮流习俗。
乡试是桂榜,称不上金榜,可闺女能嫁给一位举人,也是非常体面的事情。而且举人也可以明年考春闺,靠进士呀。
春闺在京都举行,天子脚下,就再轮不到他们去“捉”婿了。
古临川叹了口气:“我本以为道远真是淡定如山,没想到听闻考中解元,也会激动得要出恭。”
周何之晒然道:“功名利禄,谁真能处之泰然?换了是我,只怕早就昏过去了。”
过了一会,被一大群人簇拥着的陈三郎出来,将准备好的喜钱给使者。
使者一掂量,沉甸甸的一大串,分量十足,心中大喜,又说了些喜庆话,就笑眯眯翻身上马回去复命了。
接下来的场面一片欢腾,自是不提。
有人欢喜有人愁,秦羽书呆呆地站立在客栈外,望着街道尽头,似乎还在期盼有一匹健马疾奔而来,口中大叫:
“乡试捷报!贺南阳府老爷秦讳德考得扬州乡试……”
但是他心里知道,这一匹马永远都不会出现了。(未完待续……)
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