“等等,一定要先找到航母。”
观测员这才冷静下来。立刻记下发现敌机的方位和数字,又计算一下出现的角度,才提醒道:“东北,他们是从东北面飞来的。”
“好。注意观察。”王坤立刻回到高度向东北飞去,不到半小时。观测员就兴奋地高呼出来:“队长,快看!就在我们下面,是航母,肯定是航母!”听到呼喊,王坤也立即凑到潜望镜上。几乎一贴上去,他就看到了海面上的黑烟,紧接着就是十几艘高速向南的战舰。战舰中间,两艘甲板宽大的航母赫然清晰。
“快汇报!小心敌机!”王坤压住自己的兴奋,大声叫喊着。因为他知道,日本海军也装备了无线电定位器,只要自己发出信号就能被侦测到。所以他立刻紧握操作杆,拉下护目镜,打开机枪保险。果然,观测员将攻击机群和航母的位置发出后仅两分钟,对方航母就开始机动,数架零战呼啸着向他的高度冲来。
“坐好!”王坤暴喝一声,驾机迅速向西狂逃,后座的观测员也急忙转身,握住身后的双联机枪。虽然水侦上有四挺毫米机枪,后面还有一挺双联毫米机枪,但王坤可没信心和零战缠斗。十分钟后,他的飞机被击中尾翼。好在他的驾驶水平不错,在坠毁前改出,迫降在梅迪尼利亚岛。两人最后在岛上待了一周,才修好无线电联系到舰队来救援。为表彰他和战友做出的贡献,回国后两人都被授予一级战斗英雄勋章。遗憾的是,他们发现航母后没有继续往前飞,否则就会发现跟在航母后面不足50海里的两艘金刚级战列舰。
信号发出后,白起号护航航母上整装待发的36架战斗机全部升空,提早起飞的攻击机群也立即向坐标处飞去。有人问,白起号不是只有24架战斗机吗?多出来的12架是哪里来的?其实这是潘杜恒的小战术,他知道自己的总飞机量落后(日军有塞班),于是连夜将三艘航母上拆成散件的16架备用“闪电”也组装好。但这样一来飞机就太多了,根本无法确保起降顺序。所以他又将白起号的俯冲轰炸机转移到关岛,等鱼雷机中队出击清空甲板后,就在参加首轮进攻的战斗机中留下36架给白起号,毕竟他们这里的压力最大,使得白起号的战斗机总数超过一艘舰队型航母。
与此同时,秉文立即下令战列舰编队转航向西,以31节的速度继续与白起号拉大距离。潘杜恒此时手上还剩34架闪电,但他没有立即起飞,而是下令航母和战列舰保持同航向机动,只留下八架在天空。不是他大胆,而是从侦察机的汇报看,小泽已经上当了!所以他这边还没必要立即升空浪费燃油。
七点五十分,第二个消息传来,龙骧号和祥凤号机群出现在关岛东
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