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“我们不是医生,但也会仔细调查此事,争取弄清缘由。”希里严肃地说,“只要搞明白起因,救治的办法自然也就近在咫尺,能带我们去看看你丈夫干活的地方吗?”
他们来到巴卡村这次的活死人病初始感染者劳作的田野边,很快明白了他们会被划伤脚的原因:安泰利对米德兰而言是北方,但依旧属于温带,这里的农民种植的都是稻,此刻接近黄熟,水已经排掉,但田里的地表状况依旧复杂,光着脚下地,被小石子、硬土块什么的划破确实再正常不过……
“既然都是脚底被划伤,干活的时候穿鞋不就好了?”罗德不解地问。
“干活很费鞋的,农民们负担不起。”希里简单回应道,并没有嘲讽他何不食肉糜的想法,“除了巴卡村,这附近还有哪几个村庄同样出现过这种病?”
巴卡、巴克、巴库、巴林……一大堆环绕着皮塔尔城、彼此紧邻名字也很相近的村庄,在地图上将它们简单标出后,众人很快发现:他们全都处在同一条河流的两畔。
“这种病的源头,很可能就在这条河的上游。只是不知道这到底是自然形成的疾病,还是人为干预的非自然产物。”这句话出自凯瑟琳之口,“安泰利官方对此事不以为意的态度很奇怪,我做个恶意点的揣测——这病说不定是用来对付帝国北上进攻的武器之一。”
“你这想象力也太丰富了点。”格鲁姆摇摇头,“得病后好几天才会见成果,还得靠咬人才能传播,怎么做武器?”
“切,如果你是个法师,还喜欢研究历史,就会知道:掌握了超凡力量的群体,不干人事起来能疯狂到超乎你的想象。”凯瑟琳毫不客气地反驳道,“现在我们看到的很可能只是这种人造疾病的原始型号,只要将它改造成入口甚至入鼻也能感染的版本,在帝国挑起战争时把这病大规模散布到交战区的水域和空气中,任它什么红色浪潮、身经百战的钢铁雄师,都会不战自溃。”
“你们法师的脑回路真的是可怕。”迪特忍不住吐槽道,“不过我们现在是在进行调查而不是开头脑风暴,还是稍微切实一点吧……这条河的沿线,尤其偏上游地带,有什么特殊的地方或机构存在吗?”
后半句话是朝配合他们调查的村民问的,七嘴八舌回答的人不少,奈何沟通了半天也没得到什么有效信息,反倒是听说了一个不怎么可靠的传闻。
巴锦村外住着一名医生,在活死人现象出现之前就定居在那里,深居简出,老早就有收集新鲜尸体的习惯——无论是哪家哪户死了人没钱安葬,还是无家可归的流浪汉横尸野外,只要给他抬过去,就能换一小笔抚恤金+辛苦费。在活死人病出现过后,更是放话说被咬的人可以去找他尝试治疗,没来得及治尸变成的活死人,绑过去也有钱拿。
“怎么不早说?”希里疑惑地发问,“而且,你们不是就想要人研究这病的起源并尝试医治吗,有现成的专业人士为何反倒不找?”
片刻的低语和骚动后,一个村民替大家发了声:“整天捣鼓死人,说不定这活死人病就是他搞出来的。我们哪敢把人往虎口里送!”
无论是迪特还是凯瑟琳,都不是没见过世面的迂腐之人,哪能不明白“医生捣鼓死人”是再正常不过的事情?无奈地对视一眼后,格鲁姆开口建议道:“要不去查一下?如果发现这病是他搞出来的,那就把他抓起来送官,而如果他有办法治疗,就把被咬伤的人抬去让他治。”
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