路上,达西神情严肃,他嘱咐伊丽莎白务必谨慎应对。
伊丽莎白脑子里闪过许多猜测,但都不能确认。日常负责黑弗灵医院事务的几位管理者都是达西先生和她信任的助手,他们的才干能力毋庸置疑,可这一次助手们派到内瑟菲尔德庄园的跑腿居然不能说清“大人物”的身份。
助手们的亲笔信上没有写明,只再三恳求两人尽快出发,两个跑腿更是什么都不知道。
若不是英格兰的治安没有差到那种程度,黑弗灵作为一座收治疯癫病人的医院也并无大笔的财富,伊丽莎白都要怀疑黑弗灵被强盗占领来诓骗他们了。
正因如此,才更说明那位“大人物”的身份非同寻常,内瑟菲尔德的亲人们紧张极了。班纳特先生还提出要陪同他们一起前去,在伊丽莎白和达西共同劝说才肯留下等待消息。
“你猜到是谁?”伊丽莎白问他。
“有些猜想,”达西说:“黑弗灵的瓦伦丁区总共收治了32位病人,其中包含一位海军将军,他还是拥有头衔的贵族,但这位先生身上也从未出现过这种情况——‘邀请’我们的人是谁不能确定,但可以确定的是我们大概得有一位棘手的病人了。”
黑弗灵私人疯癫病疗养医院分为瓦伦丁和威洛薇洛两个区域:瓦伦丁意为勇气和力量,设施华美舒适,每个月收费在四到六个金畿尼,有钱的病人们可以在这儿享受到与乡村庄园差不多的私人住宅生活;威洛薇洛意为强大的逻辑分析能力,住所和服务如同带有实际和井井有条意味的名字,都注重朴实实用,每个月费用在一英镑以下,还可以按星期来结算,收治的大都是普通家庭的病人。
达西顿了顿,压低声音,在小姐耳边说:“比如,国王陛下。”
“国、国王?”按照伊丽莎白本来的想法,她虽然也觉得会是一位身份高贵特殊的病人,但小姐的思维和达西先生的在两个方向,小姐以为这是哪个大贵族出于压制丑闻的考量。
她竭力装作若无其事,宽敞的马车厢里安静下来,好一会儿她才轻声问达西为什么猜测病人是国王。
黑弗灵的跑腿骑马跟随在四轮马车两旁,先生和小姐交谈时都注意了音量,在达西先生抛出来这个惊人的推测之后,两个人更加小心,不免挨的更近些。
绅士身上的热气传播到伊丽莎白身上,幸好小姐此时注意力都在别处,才没有感到不自在。
随着达西的解释,伊丽莎白也觉得他的推度十分有道理。她自己设想的某位勋爵夫人或者子女,的确够不上这样的场面。事实上,如果出于丑闻的考量,封闭的阁楼和城堡角落的地窖才是贵族家庭的首选——等他们淡出视野,被家族遗忘之后,最好的下场是被送到远离人烟的小庄园养老,最可能的
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