福不双降,祸不单行。
莉迪亚把费斯的信看了好几遍,还没想到如何回信,就收到了除了第一次之外,几个月来的首封退稿信。
“我个人非常欣赏及喜爱你这次的作品。可惜,讽刺太过于犀利偏激,不符合本报温和的宗旨。请及时补交一篇符合要求的作品。万分感谢。”
编辑的话说得非常客气,莉迪亚也只能叹气。她不是不知道政治讽刺漫画很难把握度的问题,可是,有了好的题材,不画出来,实在憋不住。这可能是所有创作者的通病。
无论如何,被退稿都是郁闷的事。
苦巴巴地拿了之前存的一篇稿重新寄出,却意外地收到了一封意向信。
上次投稿杰克·斯派克船长,经过苏珊打击之后,莉迪亚已经不抱希望,谁料到隔了这么两周,竟然突然有了回音呢?大喜啊!
不过,报纸的编辑说,海盗的长篇稿件,出版社编辑提出想要面谈。让莉迪亚有些为难。“信中说不清楚,而且一来一往还浪费时间。”
于是——
“斯诺先生。”虽然,这段时间以来,莉迪亚和邻居斯诺你来我往地送礼物传信件,已算上得熟悉,但进门入户却是第一次,莉迪亚有些拘谨。
“叫我斯诺就可以了,威克汉姆夫人。”斯诺的断腿还没全好,只能微微欠身,站不起来。
莉迪亚看了眼送茶来的男仆肯特,暗自满意地点了点头。这位男仆可比苏珊专业多了,无论是风度还是礼节,都是英式男仆的典范。那一身黑西装穿得,比主人斯诺还熨贴。虽然知道莉迪亚在看他,也一样面不改色,放下茶杯,做了个请的动作,躬身退下。
干净得不得了。
莉迪亚心里“啧”了一声,直到肯特的身影从起居室消失,才回过头来。
“肯特有什么不对吗?”和莉迪亚来往久了,也沾染了一些她的坦率个性。斯诺见莉迪亚毫不掩饰对肯特的兴趣,直接就问了出来。
“明天,我想借你的男仆和马车一用,不知方不方便。”莉迪亚犹豫了半天,还是不舍得错过这个好机会。如果可以长篇出版,她也想借这个机会,和出版社谈一谈版税的问题。这个时代的稿费都是直接买断的,很不利于莉迪亚对自己的职业规划。上一本《幽默画集》,据编辑说,就卖得很不错。莉迪亚稍稍有了些底气。
这样的谈判,只靠写信来往,确实太不方便,浪费时间。还是当面谈比较合适。
可她这样一个寡妇,只带个苏珊这样的乡下女仆,很容易被人看轻。在这种时候,还是肯特这样的男仆更撑场面,让她在谈判中更有利。所以,她就上门来了。虽然有些冒昧。
斯诺愣了一下,放下茶杯:“你是说,你要单独出远门?!”
“是的,有些事需要去伦敦两天。”只是见面谈出版画册的事
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