住了卫贵妃的手,同往大殿方向走去。
宫女侍卫们见贵妃启驾,未得传唤,只能不远不近地跟在后面。
阮红蕉心中有了决意,假作担心:“奴婢忽然想起一事,幼年曾听乡人们说,蛇毒容易腐坏,天气越热越不易保存。这瓶中之毒能否撑到入夜不坏?”
“这个本宫就不清楚了,不过既然是鹤先生亲手萃取与调制,想必也考虑到了这点。你回去后,拿活物一试便知。”
“万一试过之后发现失效,奴家再去哪里找同样的蛇毒呢?可以直接找鹤先生么?”
卫贵妃想了想,道:“当然找他。你这么一问,本宫忽然想起来,那只被鹤先生讨要走的小耗子……原来如此,不是放生,而是杀生啊。”
她掩嘴而笑,“亏得还是个居士,如此行径……倒更有趣了。也是,他要真是个守清规戒律的,又怎会——”后半句咽回去不提。
“小耗子?”阮红蕉脑中灵光闪过,“鹤先生养蛇?什么蛇,养在哪里?”
“他不怎么出门,许是养在侯府客房里吧,你去找过他,没看见么?”
阮红蕉摇头:“未曾见。奴家怕蛇,还是别见的好。”
卫贵妃道:“有什么可怕。小时候界壁儿钻过来条蛇,我给抓着尾巴一抖,骨节就散了架,贼麻溜……”她惊觉失言,忙咳嗽一声,雍容地进了大雄宝殿。
一踏入闺房,阮红蕉吩咐婢女:“给我煮一壶茶。”
婢女当即架起红泥小火炉,将壶盛满水放在炉子上烧。
等水开的工夫,她又让婢女去后院抓了两只鸡,先将其中一只公鸡割破脖子,小心地抹上瓶内带泡沫的淡黄液体。公鸡惨叫几声,没多久就抽搐而死。
水冒泡了,阮红蕉从怀中掏出那个瓷瓶,丢进了壶里,咕嘟咕嘟煮了好一会儿,才用筷子夹出来。
她又如法炮制了另一只母鸡。母鸡受惊吓,拍打翅膀到处乱窜,半点事也没有。
果然是蛇毒,煮开就失效了。阮红蕉垂目思忖片刻,叫来贴身婢女,让她等天黑就偷偷出门,去找苏大人传个话。
自己则重新更衣打扮,带上那个瓷瓶,坐着马车前往咸安侯府。
鹤先生竟敢挑唆卫贵妃谋害太子殿下,此人绝不止是侯府门客这么简单。阮红蕉怀疑他的房间内不仅有蛇、有卫贵妃私送的求爱信物,恐怕也少不了能揭露其真实身份的东西。只要能找到这类东西,哪怕只是一张与同伙传信的纸条,就能定他的罪。
事不宜迟,若是拖到今夜与卫贵妃约定好的时间,她还未按计划出发去义善局见太子,对方定然起疑。自己丢了性命事小,太子若是遇害,那才叫石破天惊的大事。
阮红蕉乘坐的马车消失在逐渐降临的暮色中。
天色擦黑,院中灯火燃起,照着老桃树下的一方烧烤炉。
苏晏正在捣腾自制烧烤
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