任的苏州织造兼税监孙隆兴?”
葛成贤道:“不错,孙隆兴这个狗贼,他一到苏州织造任上,就召集各路人马,派遣衙役和捕快在城内各处设立关卡,凡是绸缎布匹进出关卡一律征收重税。”
众人听了,无不义愤填膺,群情激奋。
葛成贤见到众人反映,心中更有底气,目光炯炯,朗声说道:“在这种境况之下,孙隆兴这个狗贼,还要向机户收缴重税,规定每台织机收税银三钱,每匹绸缎收税银五分,如此一来,更逼得许多机户破产倒闭,机工失业,穷困潦倒,无法维持生计。”
众人皆是摇头叹息,哀声连连。
“屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。恰逢这些日子,正好又碰上每日连绵阴雨,许多桑田被淹没,收成惨淡。”
此刻,葛成贤身后,一名八袋弟子站了出来,接口说道:“商贩交不起税,自然就没法进城做买卖。”这名弟子虽然衣衫褴褛,但面容俊秀,皮肤白皙,语声缓慢而细腻,虽只说了这一句,但这谈吐气质,并不像个市井乞丐,反倒像是哪家斯文有礼的小少爷。
这时,又一面容瘦削的八袋弟子上前一步道:“怪不得近日觉得苏州城内冷清了许多,酒馆茶肆生意惨淡,我们只是想要讨碗冷饭也没处讨。”
林姚暗中观瞧,细细回想,这两名弟子恐怕都是那彭长老的手下,一个叫周挺,一个叫黄蜂。林姚只觉得这个丐帮的彭长老,似乎来头不小,在帮中颇有些威望。不过,丐帮姓彭的长老,向来都是诡计多端,阴险狡诈,没有几个是好人。
葛成贤道:“这还不算,朝廷规定,户部要自江南征收百万两税银,布政使压知府,知府压知县,知县压衙役,衙役便将这些转嫁到百姓头上。”
葛成贤越说越气,面色涨红,青筋暴起,恨恨说道:“税监不但征收苛捐杂税。还向百姓敲诈勒索以中饱私囊。如此一来,百姓却苦不堪言。”
葛成贤道:“前几日,我便带着几个织工兄弟去找他们理论,想趁乱起事,讨个说法,没成想却被中了对方的埋伏。幸亏得到一神秘高人相助,才幸免于难,保住了性命。只可惜那几个和我一起的兄弟,被抓下狱,恐怕免不了受苦折磨。”
说到此处,葛成贤的眼圈发红,满面伤心愧疚之色。
掌钵龙头顿了顿语声,偏头又向一旁的彭长老问道:“听说最近苏州城内,并不太平,江湖之中,各方势力都蠢蠢欲动。”
彭长老道:“不错,我已派座下八袋弟子黄蜂和周挺暗中查探,暗中偷袭葛兄弟的,应该是孙隆兴麾下的高手。”
掌钵龙头自觉有些忿忿不平,凝眉肃然道:“葛兄弟,你素有“仁义无双暴三拳”的侠命,身怀一身拳脚功夫,普通的地痞恶霸不是对手,怎会被对方这般欺
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