夜幕还在持续着,在太阳落下之后的第二十二天,从远方传来的消息中开始多出了许多令人不安的情况。
在遥远的冷港,曾有一个庞大的阴影短暂出现在海面上方——它宛若海崖般高耸,仿佛没有重量的云雾,那阴影悄无声息地从近海海域飘上天空,就像一道帷幕般在城邦侧面合拢,在夜色中,几乎没有人看到那阴影的出现,直到守夜的神官突然在幻觉中感受到来自天空的注视,所有教堂同时鸣响钟声,那阴影才惊惶地退回夜幕。
而在温暖的摩柯,整个下城区一度被浸润在怪异的、弥漫着猩红和腐臭的薄雾里,数个街区的照明几乎同时出现了故障,猩红的腐臭迷雾甚至短暂钻进了教堂和夜幕庇护所中,而当城邦的真理守秘人终于驱散了那从夜幕里滋生出来的迷雾之后,被雾笼罩的城区报告了数起失踪事件——消失的人中包括两名正在检查蒸汽枢纽的技术神甫。
帕尔曼群岛则传来消息,有一支船队突然出现在附近海域,并在夜幕中向城邦靠拢——城邦发出了禁止靠岸的命令,并指示船队在附近海域的集结点临时停靠,但那支船队竟仿佛不知道“漫长夜幕”的情况,他们茫然地询问有关夜幕的事情,并坚称现在是“正常的白天”,而且“温暖明亮的阳光正照耀在甲板上”,甚至质疑城邦的人发了疯……
在诡异船队无视命令、执意靠近城邦的情况下,当地城邦海军不得不开火击毁了所有从夜色中驶来的不明船只——无线电中充斥着惊恐的尖叫和绝望的咒骂与呼号,直到熊熊燃烧的残骸遍布整片海面。
没有人知道城邦海军在夜幕中消灭了什么东西,也没有人知道那支从夜色中驶来的舰队到底沐浴着怎样的“阳光”……
现在是夜幕的第二十二天,尘世的秩序还在艰难维持着,摇摇欲坠的“安宁”正逐渐沦陷在这漫漫长夜中。
普兰德下城区,邓肯古董店门前的瓦斯路灯散发着昏黄的光芒,一根根路灯杆仿佛哨兵般排列在空荡荡的街道上,而其中许多盏灯的灯焰中则跳跃着细微的、肉眼难以察觉的幽绿火光。
邓肯坐在橱窗旁边的椅子上,一边擦拭着一个黄铜摆件一边随意翻阅着一本有些年头的旧书。
那是莫里斯的藏书之一,着名的“疯诗人”普曼留下的巨着。
在翻开的书页上,印刷着漂亮的花体字母——
“我们终有一场远航……”
邓肯对于这个世界的诗篇其实没有多大兴趣,但在整座城邦都陷入寂静的时候,这东西多少能帮助自己消磨时光。
这里已经很久没有客人了——古董店里所有商品的“历史”都至少翻了一倍,而可以预见的是,这种情况还会持续很久。
但就在这时,推开店门的动静却打断了邓肯的胡思乱想
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