薇拉和精灵们并没有等待太久,在太阳落下之前。多斯克城邦传来了讯息。
算是好消息。
骑马的送信人告诉薇拉,多斯克的王愿意招待女巫和她的精灵侍从。王和王后甚至在城中设下了宴席。
“我以为现在是战时,你们会一切从简。”薇拉对身边引路的年轻人说。
年轻人就是刚才好奇与他们搭话的人之一。
“陛下说您是尊贵的客人。”年轻的引路人朝薇拉颔首。
薇拉骑着鹿走了不算太远,就走近了这座昔年热烈迎接过她的中型城邦。然而此处和她记忆中已经大不相同了,四处都是肃静与萧然,几年前这里的夜晚还点着灯盛办夜市,来往的商人沿街叫卖商品,薇拉与库修斯走过街道,多斯克的王在城堡里向他们举杯示意。
薇拉默然,她走过寂静的街道,不知道沿途漆黑的房屋里是否有人暗中窥视。
城堡的吊桥在她面前放下,她不能带所有精灵前往城堡。引路人承诺会安顿大部分精灵,薇拉带着芙瑞娜走进城堡。
引路人没有说谎,与城中的萧条不同,城堡内举办了一场宴会。
女巫走近城堡的瞬间,灯火在四处点起,音乐和歌谣幽幽飘摇,她闻到了食物的香味。
这是一场仓促的宴会,女巫想,接引她的王侍带错了装饰勋章。走进某个房间,多斯克的王铺成长毯,毯子上放着盘子,盘子上放着食物。
异邦国王的大厅好像一如往日,歌舞升平,丝绸帘布垂落而下,水晶饰品被窗外的夜风刮出脆响。除开黄金制作的碗碟并不成套之外,一切似乎繁华依旧。
多斯克王坐在毯子上,微微阖着眼,乐团在旁边吹奏击鼓。王似乎享受着乐曲,静候远道而来的客人。
“陛下。”薇拉提起裙子,虚虚行了一个礼。
“您不必如此,尊贵的塔阿修王妃。”多斯克的王长着一张端正威武的脸,留着一撮胡子。
“您的消息不够灵通。”薇拉说,“我不再是王妃了。”
多斯克王静默了一瞬间,这个威严的中年男人伸出一只手:“那您更不必如此了,您和您的母亲是我们的朋友。”
薇拉在他对面坐下。这是一场宴会,但并不盛大,客人只有薇拉,多斯克的王与王后坐在她对面。侍者也不多,一个人要身兼多职。
“很寒酸,艰难时刻,请您见谅。”多斯克王示意王后亲自为薇拉斟酒,王后是个其貌不扬的中年妇人,她朝薇拉露出一个略带疲惫的温和笑意。
“如此艰难,您还愿意接纳我和我的朋友,我十分感谢。”薇拉说。
多斯克王闻言轻轻颔首,笑而不语。
薇拉摇晃了一下手中的酒杯,叹了一口气。跟着她来的女精灵芙瑞娜探头探脑,摸不清楚状况。
“芙瑞娜,你困了吗?”薇拉轻声问。
过了半晌,芙瑞娜才回答:“
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