又要给税关搞足银子,又要把旗人太爷们喂饱,还要给自己弄到好处,下手就更黑了好几倍。
此刻崇文门前早已排着了好些骡马车,多是向城中黄酒馆、露酒庄、大酒缸各处送酒的,自然也都挂着崇文门十八家酒坊的旗号,方才有资格送到税丁们眼前来受盘剥。
车把式头上小帽沿上,都插着小锭银子,这是方便税丁们按人头抽税。若是不这么做,光是验看、论价,就能耽搁一天去。这帽上银子也有讲究,一概用山西钱铺造的方锭子,而不是南边的小圆银锭,怕的是旗人太爷们手滑,这银子落地那就算白饶了,还得重新备上一份。
这些白役税丁,一个个不是葛纱就是羽缎的褂子,鞋袜也是一水的青缎面,透气、凉快,但也比平头百姓用的浏阳夏布不知道贵了多少倍。
这样一身气派行头对比下,那些瘟头八脑的车把式,就更是小心谨慎,只是低着头,让白役税丁们挨个摘银子。
这些人眼睛都是练出来的老辣,扫一眼,连那银锭子是几分几厘都能估个捌九不离十。若是脸色稍微变了一点,押车的小掌柜便知道不对,赶紧地掏兜出银子——二十两往下,那都不用掏了,掏出来也免不了一场飞灾。
这样事情,甚至没有地方说理去——税丁找外饷而已,又不是杀人放火,谁耐烦管这等事?
拦着前面的骡马车收税,他们也不是没瞅见后面那一队车马——大伙还不时朝着那边努努嘴,都觉得有点新鲜。
化缘的老道四九城里见得多了,这样骑着高头大马,一个个耀武扬威的道士,还真是头一回见。一个个都是身量高,膀子阔,身上的道袍倒是像武官箭袖一个样,看不出是什么料子,只觉得光鲜得很。这大热天气里,这群道士又穿得紧实,偏偏头上连汗也不见一滴。中间围着一辆青罗伞盖的小车,拉车的却是一头老大的黑熊,更是多少年没见过的西洋景。
便在他们啧啧称奇时候,便见着那马队里分出一骑来,正向着这般赶来。
那些还没进城的车把式见着来者这个气势,不自觉地就将骡马车朝着两边赶,让出一条道来。
车把式可以让道,这些崇文门的税丁却必须尽到职责——每到地方官入京述职的时候,县令、知府,不知道要被拦下多少来,何况只是一个道士?
“站住、站住!要进京城,不论文武官员,一律下马,交了税钱!僧道人等,先验度牒。那老道,把你的税钱、度牒拿出来!”
这话在几个税丁看来,已经算是客气了好些,平常他们哪有这样好声气?但是今天拦着的这位,本就是魏野麾下的道兵出身,尸山血海的经历了多少回,哪把这些狐假虎威的税丁看在眼内?
听着这几个税丁叫唤,他猛地将缰绳一拉,只凭裆劲控住马,在马背上直着身斜睨了这些税丁一眼,昂然反问道:“什么度牒?我们道海宗源门下,不知道这种物事!”
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