路易在贝克里夫人的带领下,来到了圣诞舞会的举办地——镜厅。
装饰华丽的厅门打开,从门外望进去,只见那长方形宽敞的镜厅中,聚满了穿着华丽衣服的男男女女们。优雅的音乐响彻着整个镜厅,贵族们成双结对地跳着舞,或是在一旁说着悄悄话。
这个时候,站在门旁、负责登记客人的看门人喊道:“贝里公爵殿下驾到。”
贝里公爵便是路易现在的称号。和王室其他的成员一样,这个称号仅仅是他身份的象征,贝里地区仍然是法兰西国王统治下的一片土地,而并非如神圣罗马帝国那样的一块封建公爵自治领。
路易早就在贝克里夫人的教导下,知晓了这次舞会的流程。一开始他是不能进去,即使是当看门人向里面通传了名字后,他也不能马上进入,他必须在确认了里面的贵族将注意力放在了他身上并且向他行礼时,才能够走进去。
音乐戛然而止,无论是跳舞的还是聊天的,贵族们都停下了正在做的事。他们不管是在镜厅的中央跳舞,还是在厅子的两边聊天,这个时候都很熟练地分开站在两边。因为他们的人数太多,所以中间只留下了一条很小的走道。
男贵族们将右手按在头顶帽檐,一只腿弯曲,另一只腿绷直,并弯着腰;女贵族们则双手提着裙角,屈膝。厅中的男女,在同一时刻行礼,这样的场景,即使是早就已经知道会有这种情况的路易,也不禁感到震撼。
路易在贝克里夫人的搀扶下,慢慢走进了镜厅。他望着两旁的人,心中总算是明白了,为什么千百年来,有那么多伟大的人物,他们无论是东方的还是西方的,都宁可以性命为赌注,也要去争取权势、地位,因为那种“会当凌绝顶,一览众山小”的感觉的确是美妙无比。
小道的终点,那是国王和王后的宝座,路易自然不能上去。在走到宝座台阶旁的时候,贝克里夫人便带着他转了一个方向,离开了原先的道路。而在这个时候,音乐再度响起,镜厅中又再度欢愉起来。
事实上,路易之所以要走那么一圈,只是因为礼仪的规定。根据凡尔赛宫的礼节,位于诸多贵族席次之上的他,在他们行礼的时候,也必须从门口走到国王宝座的台阶下,以此回应贵族们对他的行礼,也同时表明他的崇高尊贵。
现在离舞会正式开始还有一个小时,但事实上,真正意义上的舞会已经开始,只是,因为国王被安排在最后一个出场,所以在国王没有出场前,舞会还不能算是开始。这也是凡尔赛的规矩之一。因为每一个贵族进来后,其他地位较低的贵族就必须行礼,但是,若是厅中有着其他地位比之高的贵族在,那么就会造成“地位最低的贵族向进来的贵族行礼,而进来的贵族却要
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