临近亭子,有啧啧叹息声传出,两人架不住好奇,入得亭子一看,只见一名书生模样的中年孓然而立,面若死灭,身边跪着两个七八岁大小的女孩,穿着一样的碎花布裙,都是大眼圆脸,细嫩肌肤,居然是一对娇俏的双生女。两人眼中带泪,见着楚楚可怜。女孩身前,一块两尺见方的白布上用工整秀气的楷体写了百来个大字,
原来书生是祁东县秀才,家道中落,宅子年久失修在洪水中冲垮,所幸一家四口及时逃出生天,只是本就体弱的妻子却染了风寒,一病不起,好不容易得乡民帮忙,送到圆通寺内养病。书生本为乡学教师,可惜乡学亦受淹,一时无了生计,可怜一对可人的女儿不得不忍饥挨饿,书生又有骨气,不愿受嗟来之食,故想将那双生儿送于富贵人家为仆,不收银两,只求两个女儿得了温饱,自己再想办法求个私塾先生的活计,不过那秀才言明要亲自送到领养人家,确认无误才能转移户籍,签字画押。
那书生本想着有不少富贵之家会来圆通寺进香,只是这几天大量灾民涌入寺庙,哪还有什么人来进香还愿,白白在亭中待了好几个时辰。正在此时,有四、五个壮汉,挤开人群,粗粗看了地上的白布,为首一人膀大腰圆,朝秀才说道:“我说这位先生,咱瞧着这两位小姑娘也是可怜,我家在江陵府好歹也算个大户人家,我看你们就随我们一起走吧,我也想办法帮你找个差使。”他身边有人摒不住,哄笑出声,被那壮汉转手一巴掌打在头上,顿时没了声响。
秀才见这几名壮汉,着粗布衣裳,胡子拉茬,有两人还别着大柴刀,一看就不是好人模样,低声说道:“各位好汉,同是受难之人,却莫再消遣鄙人了。”
那壮汉顿时大怒,一把将秀才推了一个趔趄,说道:“不识好歹的穷酸,大爷帮你白养这一双雏儿,你还给俺甩起脸色来了。”说完就给手下一个眼色,准备抢那对女儿。亭内旁观者顿时斥责起这几名男子,看群情激愤,那两名别刀的男子一下子拨出腰间明显加长的柴刀,对向人群,为首那人阴森森言道:“谁还想出头不成?大爷可是个好人,别逼我砍了人不得不投奔祁门山上的兄弟?”
这祁门山一半位于祁东县,另一半则在湖广省内,一直风闻有盗匪出没,这次水灾,好些个好吃懒做的地痞无赖、欠债家破的农人更是直奔祁门山。看到那几人用强,围观的难民顿时没了声响,更有好多人悄悄退出了亭子。看到那些人要抢人,林川望了一眼贺齐舟,正要动手教训那几人,只见一条黑影从亭外飞了进来,狠狠砸在那壮汉背上
,那壮汉闷哼一声,一转头就看到地上半卷着的一团的马鞭,一眨眼工夫一个比他还要壮了
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