楚不过了。
我们所看到的世间万物,其实都是由各式各样的元素构成。
科学家将各种元素按原子核内的质子数量(核电荷数)由小到大的顺序给它们编了号,列了一张表出来展示。
这张表就是元素周期表。
原子序数越靠后的元素就越重,例如氢原子核内只有一个质子,那么它就是1号元素,而氦原子核内有两个质子,它就是2号元素,其它的以此类推。
由此可见,我们只需要不断地增加原子核内的质子数量,就可以得到越来越重的元素。
科学家正是根据这个原理人工合成了地球上并不存在的元素。
迄今为止,科学家们已经在元素周期表上填上了118种元素,其中前92种是在地球上自然存在的,而另外的则是通过人工合成的。
但这些新元素因为其不稳定性和制造费用高昂,实用价值并不高。
所以钟成不以为然就很正常了。
但林伟接下来的话,引起了钟成的兴趣。
“那么问题就来了,元素周期表有尽头吗?宇宙中最重的元素会是多少号元素呢?”
“嗯?!”
在原子核的内部一直存在着两种力的较量。
一方是质子与质子之间的电磁力,由于质子都带正电荷,因此这种力表现为斥力。
而另一方是强相互作用力,它负责将原子核内的核子(质子和中子)紧紧地捆在一起。
虽然强相互作用力是四大基本力中最强的力,但它有一个弱点,那就是它是短程力,其作用距离仅为10^-15米。
而电磁力却是长程力,因此原子核内的质子越多就越不稳定,当达到某个临界值时,强相互作用力就不能有效地束缚核子。
于是这个原子核就可能会发生“衰变”。
科学家用“半衰期”来描述元素衰变的时间长短。
据此可以得出一个规律,即元素越重(原子序数越大)其“半衰期”就越短。
当某种元素的“半衰期”小于可测量的最小时间间隔时,就可以认为这种元素不存在。
因此可以说元素周期表是有尽头的!
然而各种元素的“半衰期”并不一定遵从这个规律。
科学家们从实验中观察到,当一个原子核的质子(或中子)的数量等于某些特定的数字时,这个原子核的“半衰期”就变得很长。
人们将这些数字命名为“幻数”。
目前被普遍认可的“幻数”包括2、8、20、28、50、82、126这7个数字。
地球上稳定存在的氦、氧、钙、镍、锡、铅等元素的质子(或中子)的数量分别与前6个“幻数”相对应。
根据这种现象,有科学家提出了“稳定岛理论”,并指出宇宙中最重的元素应该是质子(或中子)数为126的元素。
但却一直没有得到证实。
当然研究“稳定岛理论”的科学家后来又提出,可能存在更大的“幻数”,即138、154和184。
但这没有得到科学界的普遍认同。
钟成想到这里,惊奇地问道:“你们不会说是发现了126号元素吧?”
“哈哈哈!”
林伟大笑道:“正是如此,我们已经把这种全新的126号元素命名为‘钅空’元素!”
(PS:汉字里没有‘钅空’这个字,大家可以把它合起来,读音为Kong。)
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